Опустынивание — это процесс деградации земель, включающий снижение биомассы, продуктивности и биоразнообразия экосистем, преимущественно через деятельность человека. Этот процесс чаще всего наблюдается в аридных зонах, где сочетаются природные условия и антропогенные воздействия, такие как вырубка лесов, нерациональный выпас скота и неправильное использование водных ресурсов.
В аридных регионах, таких как пустыни и засушливые степи, естественное испарение значительно превышает количество осадков, что оставляет почву практически без продуктивной влаги. Это приводит к чрезвычайно низкой производительности пастбищ и сельскохозяйственных угодий, что часто приводит к нулям.
Свыше 40% земной поверхности имеет недостаточное увлажнение и состоит из аридных территорий, а еще 10-15% земель испытывают опустынивание из-за халатности человеческой деятельности, включая чрезмерный выпас и вырубку лесов, что ведет к потере влаги в почве.
Противодействие опустошению возможно с помощью ряда стратегий, в частности: