Бура пятнистость поражает стебли, листья, бобы и семена. В нижней части стебля образуются удлиненно-овальные темно-коричневые пятна размером 1-2 мм. На молодых листьях появляются точковидные бурые пятна с светло-зеленой каймой. На взрослых растениях пятна серовато- или красновато-бурые, неправильной формы, до 1 см шириной. Часто они сливаются и занимают значительную часть листовой пластинки. Впоследствии на пятнах появляется черный налет. Такие листья быстро высыхают и опадают. На бобах образуются глубокие пятна шириной до 2 см, густо покрывающиеся черным налетом.
Возбудитель болезни – несовершенный гриб Ceratophorum setosum Kirchner. Черный налет, появляющийся на пятнах, является конидиальным спороношением гриба. Конидиеносцы короткие, конидии цилиндрически-веретеновидные, 4-7-клеточные, размером 40-110 х 13-30 мкм. Центральные клетки их коричневые, а крайние – светлые. На верхней клеточке расположено 3-5 заостренных щетинок. Гриб также образует шаровидные 1-10-клеточные хламидоспоры. Сначала они светло-бурые, позже темно-бурые, с черной оболочкой, диаметром до 20 мм.
Возбудитель хранится на остатках пораженных растений в почве и может передаваться с семенами. Заболевание интенсивно развивается во влажную тёплую погоду и вызывает отмирание листьев, из-за чего некоторые растения имеют вид обожженных огнем. Зерно из пораженных растений, как правило, щуплое. Отбор зерна может составлять 25-30% и больше. Поражаются все виды люпина, но наиболее белый и многолетний.