Мозаика озимой пшеницы обнаруживается во многих районах выращивания озимой и яровой пшеницы. Признаки болезни появляются на 15-20-й день после появления всходов в виде светло-зеленых или лимонно-желтых полос вдоль жилок листьев. Эти полосы особенно заметны с нижней стороны листьев. Пораженные растения отстают в росте. С наступлением холодов мозаичность листьев может исчезать, но весной следующего года проявляется более интенсивно. Листья больных растений становятся ярко-желтыми, жесткими, иногда скручиваются, растут под острым углом вверх, напоминая листья осоки. На яровой пшенице мозаичность листьев и их влагалище хорошо заметна в конце кущения или при выходе растений в трубку.
На озимой пшенице: на 15-20-й день после появления всходов на листьях появляются светло-зеленые или лимонно-желтые полосы вдоль жилок. Особенно такая мозаичность хорошо заметна с нижней стороны листьев.
На яровой пшенице: мозаичность листьев и их влагалищ хорошо заметна в конце кущения или при выходе растений в трубку. На нижних листьях, ближе к их основанию, появляется небольшое количество мозаичных пятен. На верхних листьях пожелтение распространяется по всей пластине, но зеленый цвет иногда сохраняется на кончиках.
Пораженные растения усиленно кустятся и отстают в росте. Часть из них не образует продуктивных стеблей и быстро засыхает. Некоторые растения образуют стебли, но они, как правило, имеют бесплодные колосья или у них образуется недоразвитое зерно. Иногда болезнь может вызвать ветвь колоса.
Возбудителем заболевания является вирус Russian winter wheat mosaic virus. Он имеет однониточную РНК, вирионы бацилловидные, с закругленными концами, длиной до 260 нм, шириной до 60 нм. Передается цикадками, инкубационный период вируса в переносчике (полосатой цикадке) длится 3-5 суток. Вирус хранится в зимующих растениях и не передается через почву, отличающую его от вируса мозаики пшеницы, распространенного в Америке.
Усиленное развитие болезни наблюдается на ранних и ослабленных посевах озимой и поздних посевах яровой пшеницы.
Заражение происходит с помощью цикадок, передающих вирус.
Больные растения отстают в росте, чрезмерно кустятся, часто не выколачиваются и погибают.
Пораженные растения могут не образовывать продуктивных стеблей, или же образуют недоразвитое зерно, что приводит к значительному снижению урожайности.