Пузырчатая сажка кукурузы широко распространена в Украине, особенно в районах с неустойчивым или недостаточным увлажнением.
Гриб поражает все органы растения, кроме корней: листья, стебли, междоузлия, листовые влагалища, кочаны, метелки, воздушные корни. Болезнь проявляется в виде пузырчатых вздутий разной формы и размера – от небольших до 15 см и больше в диаметре. Сначала вздутия появляются в виде бледных, слегка припухших пятен, которые быстро увеличиваются и на 2-3 недели превращаются в большую желтую бледно-розового или зеленовато-желтого цвета. Незрелые вздутия состоят из сероватобелой, слоистой массы, покрытой толстым влажным растением. При достижении содержимого вздутие превращается в черно-оливковое скопление телиоспора гриба.
Заражение происходит в течение значительного периода вегетации с помощью теллиоспора, расходящегося ветром из волдырей, оставшихся на поле с прошлого года и разрушающихся при обработке. Наиболее уязвимые растения кукурузы от фазы 4-6 листьев до начала молочной стойкости. Большее заражение встречается слабо и обычно заканчивается гибелью проростка. Споры проникают в растения через эпидермис. Гриб-возбудитель способен поражать только молодые меристематические ткани, значительно заражая зону стеблевого конуса нарастания.
Основными источниками инфекции являются телиоспоры, обоснованно находящиеся в неразрушенных головневых желваках, слабо – на семенах.
Пузырчатая головня сажки к гибели пораженных молодых растений, бесплодию кочанов при раннем заражении, а также к значительному недобору урожая. На величину утрат различаются количество и размер волдырей на одном растении. Большие волдыри приводят к потере до 60 % и более, средние – 25 %, небольшие – 10%.
Факторы погоды оказывают значительное влияние на развитие пузырчатой сажки. Высокая температура и прохождение периодов достаточной влажности с ее недостатком способствуют развитию болезни. Поражение растений увеличивается при низкой (40% и ниже) или высокой (80% и выше) влажности, чем при оптимальной (60%).
Основная роль в борьбе с пузырчатой посадкой принадлежит агротехническим приемам: