Полупаразитизм — это биологический процесс, при котором полупаразитические растения используют другие растения для получения определенных жизненно необходимых ресурсов, одновременно способных осуществлять фотосинтез. Такие растения имеют зеленые листья, которые обеспечивают их способностью к фотосинтезу, но в то же время они паразитируют на корнях или надземных частях других растений, извлекая воду и минеральные вещества.
Некоторые из наиболее известных примеров включают растения, как омела, часто питающаяся на деревьях, и сорняки, такие как колокольчик и портной, которые паразитируют на корнях других растений в лугах и пастбищах.
Стеблевые полупаразиты, такие как омела, выделяются среди растений своими твердыми, зелеными листьями и способностью формировать ягоды, привлекающие птиц. Птицы употребляют в пищу плоды омелы и распространяют ее семена, которые прилипают к веткам, способствуя распространению этого растения.
Корневые полупаразиты, вроде погремка и марьянника, развиваются, проникая своими корнями в корни соседних растений, из которых они получают питательные вещества. Это может значительно ослабить растение-хозяина, ведь полупаразит извлекает ресурсы, необходимые для его нормального роста и развития.