Сапропель – это органические мулы, образующиеся на дне пресных континентальных водоемов. Этот материал содержит более 15% от массы органических веществ. Состав сапропеля богат лигнино-гумусовым комплексом, углеводородами, битумами и другими веществами в коллоидном состоянии.
Снаружи сапропель имеет желеобразную или зернистую консистенцию с цветом, варьирующимся от розового до коричнево-оливкового и почти черного. При высыхании этот материал затвердевает и становится устойчивым к размачиванию.
Сапропель формируется из остатков организмов, таких как фитопланктон, зоопланктон, высшие водные растения (макрофиты) и продукты их распада, а также минеральные частицы и растворенные вещества. Формирование сапропеля происходит под влиянием биохимических и микробиологических процессов и механических действий.
Сапропели имеют широкое применение, включая использование в качестве кормовых добавок для животных, органическое удобрение для растений, составляющие буровых растворов и связующий компонент в различных промышленных процессах.