Потери зерна при сборе урожая могут быть вызваны рядом факторов. Среди основных — задержка в настройке графика уборки, небрежное техническое обслуживание уборочной техники, ведущее к задержкам в работе, неравномерность поля, неправильная густота посевов, наличие посторонних предметов, конструктивные дефекты устройства и нарушение регулировок.
Дополнительными факторами, способствующими потерям, является отсутствие надлежащего оборудования на комбайнах, неправильная эксплуатация и настройка уборочных агрегатов, не отвечающих условиям сбора, а также слабая организация уборочных работ и подготовка транспорта для перевозки зерна.
Кроме непосредственных потерь зерна, существуют и опосредованные, такие как ухудшение севооборотных и хлебопекарных качеств зерна вследствие механического повреждения. Такие повреждения могут активизировать процессы дыхания зерна, развитие микроорганизмов и вредителей, что может привести к саморазогреву. Своевременное решение этих проблем является ключевым для сохранения качества зерна.
Самые значительные повреждения зерна обычно происходят во время обмолота. Повреждения, происходящие при дальнейшей обработке, хранении или посеве, значительно меньше.
Поэтому минимизация механических повреждений зерна во время обмолота становится равнозначной предотвращению прямых потерь. Эффективный контроль за причинами потерь и их устранения, а также точная настройка оборудования при уборке, очистке и сортировке зерна являются критическими для оптимизации производственного процесса.