Втрати зерна під час збору врожаю можуть бути викликані рядом факторів. Серед основних — затримка в налаштуванні графіка збирання, недбале технічне обслуговування збиральної техніки, що веде до затримок у роботі, нерівномірність поля, неправильна густота посівів, наявність сторонніх предметів, конструктивні дефекти устрою та порушення регулювань.
Додатковими чинниками, що сприяють втратам, є відсутність належного обладнання на комбайнах, неправильна експлуатація і налаштування збиральних агрегатів, що не відповідають умовам збирання, а також слабка організація збиральних робіт і підготовка транспорту для перевезення зерна.
Окрім безпосередніх втрат зерна, існують й опосередковані, такі як погіршення сівозмінних і хлібопекарських якостей збіжжя внаслідок механічного пошкодження. Такі пошкодження можуть активізувати процеси дихання зерна, розвиток мікроорганізмів і шкідників, що може призвести до саморозігрівання. Вчасне вирішення цих проблем є ключовим для збереження якості зерна.
Найсуттєвіші пошкодження зерна зазвичай відбуваються під час обмолоту. Пошкодження, що відбуваються під час подальшої обробки, зберігання чи посіву, значно менші.
Тому, мінімізація механічних ушкоджень зерна під час обмолоту стає рівнозначною запобіганню прямих втрат. Ефективний контроль за причинами втрат та їх усунення, а також точне налаштування обладнання при збиранні, очищенні та сортуванні зерна є критичними для оптимізації виробничого процесу.