Окраска почвы является одной из самых заметных морфологических характеристик, которая может многое рассказать о ее составе и типе. Цвет почвы определяется многими факторами, такими как химический состав, гранулометрический состав, физическое состояние и степень увлажнения.
При описании почвы важно отметить однородность его окраски, которая может быть равномерно-однородной (интенсивность и оттенки цвета не изменяются по всему горизонту) и неравномерно-однородной (окраска остается постоянной сверху вниз горизонта, но может изменяться оттенок).
Согласно классификации С. А. Захарова, основные вещества, влияющие на окраску почвы, делятся на три группы:
Цвет почвы меняется в зависимости от его влажности и освещенности. Влажная почва всегда выглядит темнее сухой, поэтому важно учитывать степень ее увлажнения при оценке цвета.