В Украине болезнь получила распространение только в последние годы. Поражаются все надземные органы растений подсолнечника от фазы всходов до созревания.
Альтернариоз влечет за собой преждевременное отмирание пораженных частей растений. В пораженной корзине семена часто являются щуплыми, недоразвитыми или совсем не образуются. Пораженные семена имеют низкое всхожесть. На сегодняшний день устойчивых к альтернариозу сортов и форм подсолнечника не обнаружено.
На пораженных органах растений появляются пятна от темно- до черно-бурого цвета разной формы и размера. На листьях образуются темно-бурые полигональные пятна, ограниченные жилками и хорошо заметные на фоне зеленого листа. На пятнах выделяются концентрические зоны, являющиеся результатом распространения патогена в тканях листа. Позже заболевание переходит на черешок, который засыхает вместе с листком. На стебле образуются пятна в виде черточек и полосок длиной до 1-5 см. На корзинах поражение проявляется на тыльной стороне в виде небольших пятен быстро разрастающихся бурого цвета, прежде всего на листьях обертки. При сухой теплой погоде количество пятен невелико, но при дождливой погоде и обильных росах пятна быстро разрастаются, покрывая листья, стебли и корзины в течение июля-августа, вызывая их засыхание.
Патогены альтернариоза являются слабыми паразитами, поражающими физиологически старые или угнетенные неблагоприятными погодными условиями растения. Сильное развитие болезни наблюдается при теплой и влажной погоде. Массовое заражение во время вегетации происходит конидиями, распространяющимися по воздуху. Наиболее быстрое заражение происходит при дождевой и теплой (+15...+30°C) погоде, поскольку для прорастания конидий необходима влага.
Виды Alternaria хранятся в виде мицелия в поврежденных растительных остатках, которые находятся в почве и реже на поверхности поврежденных семян.