Гельминтоспориоз поражает все части растения и проявляется в различных формах, таких как пятнистость листьев, побурение колосковых пленок, черная зародышевая гниль, корневая гниль и поражение всходов.
Паразит развивается в конидиальной стадии. Конидии продолговатые, темно-оливковые, с несколькими поперечными перегородками, обычно 2-6. Длина конидий варьирует от 30 до 150 мкм, ширина – 10-20 мкм. Базальная клетка конидий имеет коническую форму. Конидиеносцы коричневого цвета, длиной 50-200 мкм.
Источниками инфекции являются семена, послеуборочные остатки, сорняки и почва. Развитие заболевания зависит от метеорологических условий. Высокая влажность воздуха (95–97%) и осадки в период формирования зерна способствуют заражению. Повышенная температура усиливает развитие болезни, хотя при температуре 8-10°С она развивается медленно. Самое сильное заражение наблюдается при температуре 24-30°С.
Дальнейшее распространение болезни происходит из-за конидий, которые могут переноситься ветром на большие расстояния.