Гельмінтоспоріоз вражає всі частини рослини і проявляється у різних формах, таких як плямистість листя, побуріння колоскових плівок, чорна зародкова гниль, коренева гниль та ураження сходів.
Паразит розвивається в конідіальній стадії. Конідії довгасті, темно-оливкові, з кількома поперечними перегородками, зазвичай 2-6. Довжина конідій варіює від 30 до 150 мкм, ширина - 10-20 мкм. Базальна клітина конідій має конічну форму. Конідієносці коричневого кольору, довжиною 50-200 мкм.
Джерелами інфекції є насіння, післяжнивні залишки, бур'яни і грунт. Розвиток хвороби залежить від метеорологічних умов. Висока вологість повітря (95-97%) і опади в період формування зерна сприяють зараженню. Підвищена температура посилює розвиток хвороби, хоча при температурі 8-10 °С вона розвивається повільно. Найсильніше зараження спостерігається при температурі 24-30 °С.
Подальше поширення хвороби відбувається через конідії, які можуть переноситися вітром на великі відстані.