Гельминтоспориоз ячменя проявляется в виде бурых овальных пятен с многочисленными поперечными и продольными рисками, создающими узор сетки. Эти пятна не сливаются в отдельные продольные полосы. На пораженных участках образуется темно-серый налет конидиального спороношения. На зерновках появляются светло-бурые пятна с нежным сетчатым узором.
Возбудителем болезни является гриб, который образует темные цилиндрические конидиеносцы длиной до 130 мкм, состоящие из многих клеток и собранные в пучки. Конидии светло-оливковые, цилиндрические, размером 80-175х15-22 мкм с 3-8 перегородками. Спорообразование происходит только на некротизированной ткани. Благоприятными условиями для споруляции являются влажная и теплая погода с температурой от +5°С до +35°С, оптимальной является около +20°С, если влажность воздуха не опускается ниже 95%.
Источником инфекции могут быть мицелий, склероции и конидии, хранящиеся на растительных остатках и зерне. Весной может образовываться сумчатая стадия в виде перитеций с сумками и сумкоспорами, являющимися дополнительным источником первичной инфекции.
Споры распространяются с помощью ветра в условиях низкой влажности воздуха. Однако для успешного инфицирования необходимы условия высокой влажности воздуха (чередование дня и ночи). При благоприятных условиях латентный период может составлять всего 5 дней. Гриб поочередно заселяет яруса листьев снизу вверх, что способствует быстрому распространению болезни.