Гельмінтоспоріоз ячменю проявляється у вигляді бурих овальних плям з численними поперечними і поздовжніми рисками, які створюють візерунок сітки. Ці плями не зливаються в окремі поздовжні смуги. На уражених ділянках утворюється темно-сірий наліт конідіального спороношення. На зернівках з’являються світло-бурі плями з ніжним сітчастим візерунком.
Збудником хвороби є гриб, який утворює темні циліндричні конідієносці довжиною до 130 мкм, що складаються з багатьох клітин і зібрані в пучки. Конідії світло-оливкові, циліндричні, розміром 80-175х15-22 мкм з 3-8 перегородками. Спороутворення відбувається лише на некротизованій тканині. Сприятливими умовами для споруляції є волога і тепла погода з температурою від +5 °С до +35 °С, оптимальною є близько +20 °С, якщо вологість повітря не опускається нижче 95%.
Джерелом інфекції можуть бути міцелій, склероції та конідії, що зберігаються на рослинних рештках і зерні. Навесні може утворюватися сумчаста стадія у вигляді перитеціїв із сумками та сумкоспорами, які є додатковим джерелом первинної інфекції.
Спори розповсюджуються за допомогою вітру в умовах низької вологості повітря. Проте для успішного інфікування потрібні умови високої вологості повітря (чергування дня і ночі). За сприятливих умов латентний період може становити всього 5 днів. Гриб по черзі заселяє яруси листя знизу догори, що сприяє швидкому поширенню хвороби.