Гниль хвостовая развивается из хвоста корнеплода и постепенно распространяется к головке. Поражение может привести к загниванию всего корнеплода. Листья растения становятся хлоротическими и постепенно отмирают. Загнившая ткань имеет светло-желтый цвет, скользкая и пенистая, с характерным запахом браги. Пораженные растения значительно отстают в росте.
Растения наиболее поражаются при повышенных температурах на участках с застойной водой, при заплывании почвы и образовании корки после дождей и поливов. Развитие болезни может усиливаться при мелкой вспашке, чрезмерном внесении азотных удобрений, а также повреждении корневой системы вредителями или сельскохозяйственными машинами.