Оливковая плесень является широко распространенной болезнью, которая встречается во многих регионах мира.
Болезнь проявляется во время созревания пшеницы, особенно при влажной погоде, что приводит к задержке уборки урожая. Поражаются все надземные органы растений, покрываемые оливково-черным бархатным налетом. Со временем этот налет уплотняется и приобретает вид дернинок.
Основной источник инфекции — поражены растительные остатки и семена, где гриб хранится в виде грибниц и конидий. Грибница темноокрашена, залегает на поверхности тканей растений. На грибнице образуются пучки оливково-черных конидиеносцев с конидиями. Конидиеносцы просты, иногда к вершине немного разветвлены, толщиной 5-10 мкм. Конидии удлиненные, цилиндрические, размером 12-28 X 6-7 мкм, сначала без перегородок, а позже 2-5-клеточные, иногда почиваются.
Семена, пораженные оливковой плесенью, выявляют биологическим методом анализа (проращивание семян во влажной камере) с последующим микроскопическим анализом спороношения гриба.
Оливковая плесень снижает всхожесть семян и ухудшает хлебопекарные свойства зерна. Гриб Cladosporium herbarum (Pers.) при зимовке злаков под снежным покровом проникает в зерно и делает его токсичным для человека и животных. Максимальная потеря урожая может достигать 10-15%.