Возбудителем парши на яблоне является гриб класса Ascomycetes, порядка Dothideales. Эти грибы морфологически не отличаются друг от друга, однако имеют узкую специализацию к растению-питателю: возбудитель парши яблони не поражает грушу, и наоборот.
Болезнь проявляется на листьях, плодах, побегах, а в годы с повышенной влажностью - также на цветках, завязи и почечных чешуйках. На листьях парша проявляется в виде хлоротических пятен, позже становящихся темно-серыми с бархатистым зеленовато-оливковым налетом. У яблони налет появляется с верхней стороны пластинки листа, у груши – с нижнего.
Пораженные листья желтеют, засыхают и опадают. На цветках и завязи образуются темно-серые пятна, что приводит к массовому опаду цветков и завязи. На плодах болезнь проявляется в виде резко ограниченных бурых корковых пятен с узкой светлой каймой, которые во влажную погоду покрываются бархатисто-оливковым налетом. В местах поражения плоды не разрастаются, что приводит к одностороннему их развитию и обретению безобразной формы. Пораженные плоды растрескиваются, загнивают и преждевременно опадают. На побегах груши болезнь проявляется в виде небольших бугорков, позже разрывающихся, и на их поверхности наблюдаются темно-серые дернинки спороношения гриба. Корка растрескивается, пораженные побеги отмирают. На яблоне поражение побегов наблюдается гораздо реже.
На пораженных листьях еще с осени формируются плодовые тела – псевдотеции, в которых весной образуются сумки с сумкоспорами. В каждой псевдотеции формируется от 120 до 200 булавовидных сумок, а в каждой сумке – по 8 двухклеточных сумкоспор. Сначала они бесцветны, при созревании приобретают лимонно-желтую окраску. Размер сумкоспор у V. inaequalis составляет 13-17х6-7 мкм, у V. pirina - 14-20 х 5-8 мкм. Первичное заражение растений происходит от сумкоспора. Помимо сумчатого спороношения грибы формируют в течение вегетации несколько генераций конидиального спороношения в виде оливково-бархатистого налета. В конидиальной стадии грибы называются Fusicladium dendriticum (яблоня) и F. pirinum (груша). Конидиеносцы у грибов оливковые, пальмовидные. На их верхушках формируются груше- или яйцевидные одно- или двухклеточные зеленовато-желтые конидии размером в F. dendriticum - 13-60х6-12 мкм, у F. pirinum - 13-30х5-9 мкм.
Основной источник инфекции - обожженные пораженные листья, в которых хранятся псевдотеции, и пораженные побеги, в которых гриб зимует в виде грибницы, а весной на пораженных побегах формируется конидиальное спороношение.