Возбудители поражают все тыквенные растения, но больше всего - огурцы, тыквы и дыни. Болезнь проявляется в виде белого или серого мучнистого налета с верхней и нижней сторон листьев. На налете появляются темные точки – плодовые тела возбудителей. Налет может образовываться на черешках листьев, реже – на плодах. Листья буреют, засыхают и при прикосновении легко крошатся. Растения угнетаются, урожай значительно снижается. Растения, пораженные Erysiphe cichoracearum, имеют белый налет преимущественно с верхней стороны листа. Плодовые тела (клейстокарпии) образуются редко. При поражении грибом Sphaerotheca fuliginea налет розово-серый, преимущественно с нижней стороны листьев. Клейстокарпии образуются чаще. Этот гриб больше распространён в южных районах. В центральных районах одно растение может поражаться обоими грибами. Во время вегетации возбудители мучнистой росы распространяются по конидиям. Первичное заражение растений происходит от сумкоспор, которые созревают в клейстокарпии на опавших листьях весной.
В открытом грунте болезнь наиболее распространена в южных районах, а в закрытом – повсеместно. В зонах с умеренным климатом она наблюдается в конце вегетационного периода и значительный ущерб не наносит.
Оптимальная температура для прорастания конидий и сумкоспор - +25..+27°C. К влажности грибы неприхотливы, могут прорастать и заражать растения при 20% относительной влажности, хотя наиболее благоприятной для них является влажность 80-90%. Этим объясняется значительное развитие болезни в плохо проветриваемых теплицах. В результате поражения листьев растение недоразвито, плоды остаются малыми. В полевых условиях урожай огурцов может снизиться на 20-30%, в теплицах – более чем на 50-60%.