Табачный трипс имеет тело длиной от 0,5 до 2 мм, иногда достигает 5 мм, с уплощенной формой. Их ротовый аппарат разработан для прокалывания и сосания, тогда как ноги короткие, оснащены присосками, напоминающими маленькие пузырьки. Крылья часто украшены бахромой из длинных волосков, иногда бывают сокращены или полностью отсутствуют. Особенностью является наличие трех боковых щетинок на каждой стороне второго тергита и неполный гребень на восьмом брюшном тергите у обоих полов.
Самки имеют длину примерно 0,8-0,9 мм и светло-желтую окраску, иногда темную. Усики имеют сероватый цвет с желтым оттенком на третьем членике. Самцы обычно немного светлее самок.
В естественных условиях имаго трипса зимуют под растительными остатками или в верхних слоях почвы, иногда под чешуйками луковицы в хранилищах. Первичное расселение в теплицах происходит из лука, выращенного на зелень. После зимовки имаго питаются на сорняках, переходя на рассаду в теплицах и на табак или махорку в открытых полях.
Самки после спаривания откладывают яйца в тканях листьев, обычно по 3-4 в день, достигая общей плодовитости до 100 яиц. Развитие личинки длится от 15 до 30 дней, способно претерпеть до 6-8 поколений в год, особенно активно с конца июня по август.
Табачный трипс вызывает повреждение листьев, побегов и соцветий, особенно уязвимы растения семейств пасленовых и других. Вред основно наносится личинками, которые высасывают сок, оставляя характерные светло-желтые пятна на листьях. При больших повреждениях листья покрываются беловато-желтыми пятнышками и засыхают.
Культурная ротация и уничтожение остатков являются ключевыми мерами. Опрыскивание растений инсектицидами следует производить с соблюдением сроков ожидания. В теплицах перспективно использовать энтомопатогенные нематоды, а перед хранением луковицы обрабатывают серным газом для предотвращения гниения.