Тютюновий трипс має тіло довжиною від 0,5 до 2 мм, інколи досягає 5 мм, із сплощеною формою. Їх ротовий апарат розроблений для проколювання і смоктання, тоді як ноги є короткими, оснащені присосками, що нагадують маленькі пухирці. Крила часто прикрашені бахромою з довгих волосків, що інколи бувають скорочені або повністю відсутні. Особливою рисою є наявність трьох бічних щетинок на кожному боці другого тергіта і неповний гребінь на восьмому черевному тергіті в обох статей.
Самки мають довжину приблизно 0,8-0,9 мм і світло-жовте забарвлення, іноді темне. Вусики мають сіруватий колір з жовтим відтінком на третьому членику. Самці зазвичай трохи світліші за самок.
У природних умовах імаго трипса зимують під рослинними залишками або у верхніх шарах ґрунту, іноді під лусками цибулини в сховищах. Первинне розселення в теплицях відбувається з цибулі, вирощеної на зелень. Після зимівлі, імаго живляться на бур'янах, переходячи на розсаду у теплицях та на тютюн чи махорку у відкритих полях.
Самки після спарювання відкладають яйця у тканинах листя, звичайно по 3-4 на день, досягаючи загальної плодючості до 100 яєць. Розвиток личинки триває від 15 до 30 днів, здатний зазнати до 6-8 поколінь на рік, особливо активний з кінця червня до серпня.
Тютюновий трипс спричинює ушкодження листя, пагонів та суцвіттів, особливо вразливих є рослини сімейств пасльонових та інших. Шкода основно завдається личинками, які висмоктують сік, залишаючи характерні світло-жовті плями на листі. При великих пошкодженнях листя покривається білувато-жовтими цятками та засихає.
Культурна ротація та знищення залишків є ключовими заходами. Обприскування рослин інсектицидами слід здійснювати з дотриманням термінів очікування. У теплицях перспективно використовувати ентомопатогенні нематоди, а перед зберіганням цибулини обробляють сірчаним газом для запобігання гниттю.