Це захворювання зустрічається найчастіше у регіонах з високим рівнем вологості і є розповсюдженим у Сполучених Штатах, Європі, а також виявлено в Україні.
Phomopsis viticola Sacc - недосконалий гриб, є збудником цього захворювання. Він перезимовує в корі та деревині, формуючи чорні пікніди на уражених ділянках. Ці пікніди, які можна спостерігати у вигляді бурих та чорних кулястих утворень на поверхні пагонів протягом осінньо-зимового періоду, мають діаметр 0,2–0,5 мм. Навесні з пікнід вилітають пікноспори, що збільшуються за температур вище +5 °С. Спори, що клеяться між собою, розносяться краплями дощу та різними комахами. Зараження чорною плямистістю відбувається протягом усієї вегетації, особливо вражаючи луб'яні тканини однорічних пагонів, рукавів та штамбів, які не мають фітонцидних захисних реакцій.
Перші симптоми чорної плямистості можуть бути виявлені у травні, коли виноград знаходиться у фазі 2-3 листків. Затяжна весна може сприяти розвитку захворювання на здорових насадженнях. У липні на міжвузлі з’являються круглі некротичні плями, які згодом можуть злитися в одну велику пляму, що у підсумку розтріскується. На нижніх листях формуються овальні некрози, особливо під центральною жилкою, яка чорніє внаслідок захворювання. Часом зараження досягає зрілих ягід, які стають темно-фіолетовими та втрачають смакові якості. На зрілій лозі та багаторічній деревині утворюються білуваті плями.