На пшениці та житі: Колос дещо сплющений, інтенсивно зелений із синім відтінком. Колоски неприродно розпушені, лусочки розсунуті під дією гриба. При роздавлюванні уражених колосків виділяється сірувато-оливково-бура рідина із запахом гнилого оселедця через триметиламін. У фазі повної стійкості уражений колос стоїть прямо, замість зерна шкіри мішечки, заповнені чорною масою теліоспор.
На ячмені: Усі органи колосу, крім остюків, перетворюються на чорну масу теліоспору, вкриту тонкою плівкою. Теліоспори склеєні у тверді міцні грудочки, тому хворобу називають кам'яною сажкою.

Джерела інфекції

Зерно та ґрунт: Теліоспори розпорошуються під час збирання, обмолоту, очищення зерна, пропускають на зерно і ґрунт. Основним джерелом інфекції є заспорене зерно. Теліоспори на ячмені можуть зберегтися в підставі до одного року, тоді як в інших культурах вони зберігають життєздатність не більше двох-трьох тижнів.
Тара та сивалки: Можна бути додатковим джерелом запорука зерна.

Розвиток хвороби

Зараження: Відбувається під час проростання захворювання у підставі. Теліоспори проростають, утворюючи базидію з базидіоспорами. Останні після копуляції інфекційну гіфу, яка проникає в паросток. Гриб утворює міцелій, який дифузно поширюється по рослинах, досягає конуса наростання, проникає в листки, стебла і колосок.
Умови розвитку: Максимальне зараження паростків відбувається при температурі +5…+10°C і відносній вологості ґрунту 40-60%. Пізні строки сівби сприяють ураженню озимої пшениці, а сильно ранні — ярої.

Шкідливість

Утворення спорової маси замість зерна і зрідження посівів через відмирання заражених рослин. При сильному ураженні недобір урожаю може становити 15-20% і більше.