Патологія проявляється в пожовтінні та побурінні нижньої частини стебла і кореневої системи. На уражених ділянках можна помітити численні дрібні чорні крапки — склероції, що розташовуються під епідермісом у вигляді точок. Паренхіма серцевини в основному руйнується. Захворювання активно розвивається у період зрілості, атакуючи нижнє міжвузля стебла, що призводить до втрати його еластичності і ламкості. Насіння, заражене грибом, чорніє і втрачає життєздатність. Збудник має багато форм, в тому числі ті, що не утворюють спор і характеризуються різною формою склероціїв.
Це захворювання зустрічається у всіх куточках світу, де культивується кукурудза. Головним джерелом інфекції є рештки рослин, які зберігаються на полях. Найсприятливіші умови для розвитку хвороби — це висока температура та низька вологість, оскільки патоген володіє напівсапрофітними властивостями.
Для мінімізації ризиків поширення хвороби рекомендується: