Фитофтороз распространен во многих регионах, но особенно вреден для картофеля в центральных и северных районах.
Фитофтороз поражает листья, стебли, ягоды и клубни картофеля, развивается интенсивно в начале цветения.
Возбудителем болезни является оомицетный гриб Phytophthora infestans dBy. Грибница несептирована, распространяется в межклеточниках тканей, образуя шаровидные выросты (гаустории), которые проникают в клетки и питаются ими. На пораженных органах растений гриб образует зооспорангиеносцы с зооспорангиями.
Зооспорангиеносцы: Образуются при длительном увлажнении листа и относительной влажности воздуха не ниже 76% в течение 4-6 часов. Прорастают только в капельной влаге. Инкубационный период зависит от температуры и может составлять 3-16 дней. Оптимальная температура для развития гриба — 7-25°C. Картофеля заражаются от зооспорангиев, которые при обильных дождях попадают в почву, или при контакте с пораженной ботвой во время копания.
Патоген зимует в форме грибницы на клубнях. Источником инфекции могут быть пораженные семена и остатки пораженных растений. Инфекция в основном попадает из картофеля на томат.
Вред фитофтороза заключается в значительном уменьшении ассимилирующей поверхности листьев, что сказывается на процессе образования и накопления питательных веществ в растении. Больные растения образуют недоразвитые и в незначительном количестве клубни. Поражение клубней при хранении приводит к их загниванию.