Фітофтороз поширений у багатьох регіонах, але особливо шкідливий для картоплі в центральних і північних районах.
Фітофтороз уражує листки, стебла, ягоди і бульби картоплі, розвивається інтенсивно на початку цвітіння.
Збудником хвороби є ооміцетний гриб Phytophthora infestans dBy. Грибниця несептована, поширюється в міжклітинниках тканин, утворюючи кулясті вирости (гаусторії), які проникають у клітини і живляться ними. На уражених органах рослин гриб утворює зооспорангієносці із зооспорангіями.
Зооспорангієносці: Утворюються при тривалому зволоженні листка і відносній вологості повітря не нижче 76% протягом 4-6 годин. Проростають тільки в краплинній волозі. Інкубаційний період залежить від температури і може становити 3-16 днів. Оптимальна температура для розвитку гриба — 7-25°C. Бульби заражуються від зооспорангіїв, які при рясних дощах потрапляють у ґрунт, або при контакті з ураженою гичкою під час копання.
Патоген зимує у формі грибниці на бульбах. Джерелом інфекції можуть бути уражене насіння і рештки уражених рослин. Інфекція здебільшого потрапляє з картоплі на томат.
Шкідливість фітофторозу полягає у значному зменшенні асимілюючої поверхні листків, що позначається на процесі утворення і нагромадження поживних речовин у рослині. Хворі рослини утворюють недорозвинені і в незначній кількості бульби. Ураження бульб під час зберігання призводить до їх загнивання.