Пораженные ржавчиной растения свеклы испытывают нарушения в процессах фотосинтеза, дыхания и транспирации, что приводит к преждевременному отмиранию листьев, снижению урожая и сахаристости корнеплодов. Ржавчина может снизить сахаристость на 0,5-0,8%.
Заболевание проявляется в конце весны или в начале лета на молодых листьях в виде оранжевых, округлых пятен диаметром 2-6 мм. Впоследствии на верхней стороне листа появляются мелкие, светло-коричневые точечки (спермогонии), а на нижней стороне – чашеобразные вместилища спор (эции).
Через 10-12 суток (обычно в июне) на листьях образуются желтовато-бурые пустулы, иногда размещены концентрическими кругами. Позже такие пустулы наблюдаются не только на листовых пластинках, но и на черешках, стеблях саженцев и даже на клубочках свекловичных семян. Осенью в местах поражений образуются коричневые или черные пустулы. телии.
Гриб зимует в виде телио- или реже урединиоспор на живых листьях зимующей свеклы или на опавших листьях. Часто телелиоспоры хранятся на головках маточной свеклы у основания черенков, которые остаются необрезанными во время очищения корней. Поэтому эциальная стадия ржавчины проявляется прежде всего на нижних листьях розетки саженцев, являющихся первичным источником инфицирования весной. Источником инфекции могут быть также семена, поскольку на нем иногда образуются телии с теллиоспорами.
Весной при температуре +7+8°C телиоспоры, осенью сформировавшиеся в телех, прорастают, образуя базидии с базидиоспорами. Базидиоспоры, попав в капли воды, прорастают и проникают в ткань листа. Через 18-20 суток при температуре +13+16°C в местах поражения образуются желтые пятна со спермогониальным и эциальным спороношениями. Эциоспоры прорастают в каплях росы или дождя, образуя ростковую трубку, проникающую в ткань растения. Инкубационный период с момента поражения растений от эциоспоры до проявления урединиостадии при температуре +16+20°C длится 11-24 суток.
В течение вегетации гриб может образовывать несколько генераций урединий с урединиоспорами, что объясняет усиленное развитие болезни в конце лета. Инкубационный период с момента поражения растений от урединиоспоры до проявления нового поколения урединий с урединиоспорами при температуре +16…+22°C длится от 10 до 17 суток. Развитию урединиостадии способствует теплая и влажная погода.
При старении пораженных органов растения и снижении температуры воздуха в местах образования урединиоспор и в местах нового поражения появляются темно-бурые телии с телиоспорами.