Желтая ржавчина поражает пшеницу, рожь, ячмень, злаковые травы и дикорастущие злаки. Она встречается повсюду, но наиболее часто – в Лесостепи и Полесье.
При массовом поражении посевов снижается масса зерен, что может привести к потерям урожая на 40-50%.
На ранних стадиях эпифитотии желтая ржавчина проявляется очагами. На поверхности листьев появляются уредопустулы, от ярко-оранжевых до лимонно-желтых. Образуются типичные для болезни пунктирные полосы уредопустул длиной 7-11 см.
Основными источниками инфекции являются пораженные дикие злаки, падалица и посевы зерновых колосовых.
Уредоспоры разносятся ветром. Заражение происходит во тьме и зависит от наличия капельно-жидкой влаги на растениях. При теплой зиме или ранней весной заражение может начаться при температуре выше +3˚С. Минимальный период для инфицирования листа составляет 3 часа, оптимальный –; 8 часов. Первые уредоспоры появляются при температуре воздуха от +10°С до +20°С через 11-15 дней, а при +5°С. около 25 дней. Оптимальный температурный диапазон для эпифитотии: +9…+11°С и высокий уровень влажности. При низких зимних температурах и низком уровне инсоляции латентный период может занять 60 дней и более. Эпифитотийное заражение проходит преимущественно в мае.