Захворювання поширене в усіх районах вирощування буряків, особливо часто виявляється в південних регіонах на рослинах першого і другого року вирощування.
Перші ознаки хвороби проявляються на листках з верхнього і нижнього боків у вигляді білого павутиння, яке швидко розростається і формує суцільний білий наліт. Цей наліт можна спостерігати на стеблах і клубочках насіння буряків. Згодом наліт ущільнюється, і уражені органи рослин виглядають так, ніби вони посипані борошном, через що хвороба дістала назву борошниста роса. При струшуванні таких листків наліт порошить. У другій половині літа на нальоті з’являються спочатку бурі, а пізніше чорні клейстотеції.
Борошниста роса викликається сумчастим грибом Erysiphe communis Grev. f. betae Poteb. порядку Erysiphales. Гриб розвиває рясну екзогенну грибницю, прикріплюючись до епідермісу органів рослин лопатевими алресоріями, від яких у клітини заходять гаусторії, що утворюють здуття на кінцях. За допомогою цих гаусторій гриб поглинає поживні речовини з рослин.
Під час вегетації рослин гриб поширюється за допомогою конідій, що утворюються на коротких конідієносцях. Конідії овальні, безбарвні, розміром 30-36 х 10-45 мкм. Гриб зимує у вигляді клейстотеціїв на рештках уражених рослин на поверхні ґрунту, на головках маточних буряків і клубочках насіння. Клейстотеції кулясті, розміром 75-102 мкм у діаметрі, містять по 6-8 сумок з 4-6 сумкоспорами. Розмір сумок — 62-65 х 35-40 мкм, сумкоспор — 20-24 х 13-14 мкм.
Сумкоспори дозрівають у сумках з початку до середини літа і є первинним джерелом ураження рослин. В Україні прояв захворювання спостерігається наприкінці липня і навіть пізніше. Конідії швидко поширюють хворобу, особливо за умов сухої та жаркої погоди з температурою 20-30°C і малою кількістю опадів. У таких умовах рослини в'януть, що знижує їх стійкість до збудника борошнистої роси.
Гриб зберігається на рослинних рештках, на поверхні ґрунту і на зимуючих безвисадкових буряках у вигляді клейстотеціїв і грибниці.
Борошниста роса гальмує асиміляцію, посилює транспірацію рослин, порушує процеси синтезу цукрів та інших органічних сполук, погіршує відтік пластичних речовин у корінь, а також прискорює старіння листків. Втрати врожаю буряків від борошнистої роси можуть перевищувати 10%.