Оливкова пліснява — це грибкове захворювання, яке уражає листя, стебла і боби рослин, проявляючись у вигляді оливково-коричневого або майже чорного бархатистого нальоту. Цей наліт із часом ущільнюється, часто покриваючи рослинні органи суцільними плямами. Захворювання набуває особливої інтенсивності під час дозрівання зерна, особливо у вологу погоду, коли створюються сприятливі умови для розвитку та поширення грибка.
Збудником згаданої хвороби є гриб Cladosporium herbarum Fr., який належить до недосконалих грибів. Його грибниця, зазвичай темного кольору, розташовується під поверхнею ураженої тканини. На зовнішній поверхні уражених ділянок утворюються пучки конідієносців оливково-коричневого кольору, які несуть конідії. Конідієносці зазвичай прості, інколи мають невелике розгалуження на вершинах, і мають товщину 5-10 мкм. Конідії мають циліндричну форму, спочатку без перегородок, але з часом у них формуються 3-4 перегородки. Вони мають дрібнощитинисту структуру, розміром 12-28х6-7 мкм та іноді брунькуються.
Цей гриб уражає широкий спектр рослин і зберігається на рослинних залишках та зерні. Сильно уражене насіння знижує свою масу та втрачає схожість, що може призводити до значних втрат врожаю.