Всходы и взрослые растения могут быть поражены болезнью, что на начальной стадии проявляется в виде округлых желтоватых пятен на листьях. С течением времени эти пятна могут сливаться, образуя площади с нежным оливковым налетом. Ткань в пораженных зонах становится хрупкой, пересыхает и в результате может образовываться дырчатость листьев, когда части листа выпадают. Если болезнь атакует точки роста, всходы могут погибнуть. Если поражение достигает плодов, коробочки пересыхают, покрываются оливковым или черным бархатистым налетом, а семена у них образуются неполноценные, шупле или пустые.
Заболевание вызвано грибом Alternaria ricini (Yoshii) Hansford, принадлежащим к порядку Hyphomycetales. Гриб хранится в остатках растений, остающихся в почве, а также семенах в виде конидий. Эти конидии весной разносятся ветром, что способствует быстрому распространению инфекции. Заболевание активно развивается при продолжительной влажной погоде. В результате поражения этим грибком, потери в урожае могут составлять более 15%.