Фітофторозна гниль є поширеним захворюванням у суниці садової, яке часто недооцінюється виробниками. Проте, надмірна кількість опадів у травні, червні та липні може значно знизити врожайність та якість ягід. У комерційних насадженнях втрати можуть сягати до 50% через фітофтороз. Хвороба вражає переважно ягоди, але може інфікувати і цвіт.
Фітофтороз може вражати ягоди на будь-якій стадії розвитку. На зелених ягодах з'являються темно-коричневі або зелені плями, які з часом поширюються, змінюючи колір ягоди на коричневий. Текстура стає грубою. Стиглі ягоди можуть мати незначні зміни кольору або ставати коричневими до темно-фіолетового відтінку. Вони м'які на дотик порівняно зі здоровими ягодами. При розрізанні інфікованої ягоди видно потемніння капілярної системи. У пізніших стадіях ягода стає жорсткою з твердою шкіркою і може покриватися білою цвіллю. Заражені ягоди мають неприємний запах і гіркий смак, що створює проблеми при зборі та обробці врожаю.
Фітофтороз викликає гриб Phytophthora cactorum, який зимує у вигляді ооспор в муміфікованих плодах. Навесні ооспори проростають і виробляють спорангії, в яких утворюються зооспори, що плавають у воді і інфікують ягоди. За вологих умов спорангії можуть утворюватися на поверхні уражених ягід і розноситися дощем, при дощуванні та вітром.
Для зараження достатньо всього однієї години вологого періоду. Оптимальна температура для розвитку інфекції - від 17 до 25°C. Після зараження інфіковані ягоди всихають і муміфікуються, залишаючись у ґрунті на рівні або трохи нижче його поверхні. Ооспори формуються в муміфікованих ягодах і дозволяють грибу зимувати, викликаючи нові інфекції наступного року.